Dramaattinen ottelu kääntyi lopulta Salolaisille
PuMa HVA matkusti lauantaina Saloon kohtaamaan LP Viesti Akatemian. PuMa oli Salossa liikkeellä vajaalla rosterilla, koska joukkueessa oli useampia sairastumisia. Mukana oli vain 9 pelaajaa.
Peli alkoi salolaisten hallinnalla, kun PuMalla oli vastaanoton kanssa haasteita. Kun taas vastustajalla pallo nousi passarille, he hyökkäsivät LP Viestin liigapelaajien Miia-Maria Mäkikyrön ja Kiira Tuomisen johdolla tehokkaasti. Eka erä kotijoukkueelle: 25–20.
Toinen erä oli vähän ensimmäisen toisinto. Salo aloitti vahvasti ja PuMan peli kulki vain ajoittain. Muutamat notkahdukset veivät vastustajan johtoon eikä PuMa saanut vastustajaa enää kiinni. Tällä kertaa erä vastustajalle luvuin 25–19.
Kolmanteen erään PuMa teki muutoksia kuusikkoonsa ja tekeminen parantui. PuMan N2-joukkueesta apuna ollut Vlera Kuqi tuli keskipelaajaksi, Emiliina Heimala siirtyi hakkuriksi ja Viena Moliis yleispelaajaksi. Erä oli tasainen ja se ratkesi vasta loppupalloissa, joissa PuMa sai muutaman maukkaan torjunnan. Kolmas erä PuMalle luvuin 25–23.
Neljännessä erässä Salon peli alkoi vahvasti, mutta PuMa kiri kiinni nopeasti. Sitä mukaa kun erä eteni, ote pelissä siirtyi koko ajan enemmän PuMalle. Erä päätökseen PuMan johdossa: 25–22.
–Oltiin pienellä rosterilla liikkeellä, mutta lähdettiin rohkeasti haastamaan kovaa Viestiä. Kahden ensimmäisen erän jälkeen löydettiinkin usko omaan tekemiseen ja alettiin tuomaan Puma-sydäntä kentälle, kuvaa päävalmentaja Antti Poikela ottelun kulkua.
Viidenteen erään PuMa lähti vahvasti. Joukkue jatkoi siitä, mihin se oli neljännen erän lopussa jäänyt ja erän alku oli joukkueen hienoa hallintaa. Kun tuli puolien vaihdon aika PuMan johtaessa 8–2, ottelussa alkoi kuitenkin tapahtua jotain poikkeuksellista. Kirjuri huomautti verkkotuomaria, että PuMan pelaavassa kuusikossa on yksi eri pelaaja kuin mitä aloitusjärjestyslipukkeessa oli ilmoitettu. Vaikka verkkotuomarin olisi pitänyt tämä huomata, näin ei ollut käynyt. PuMa tuomittiin häviämään sekä viimeisin pallo että menettämään kaikki siihen mennessä ansaitsemansa pisteet. PuMan ote ja hallinta tilanteessa 8–2 vaihtui niin, että vastustajalle merkittiin kolme pistettä ja PuMalle nolla.
Joukkueet palautettiin takaisin toiselle puolelle verkkoa, ja peliä jatkettiin tilanteessa, jossa taululla luki 0–3. Nyt PuMan ote pelistä herpaantui. Lopussa joukkue kiri vielä, ja tuli takamatkalta tilanteesta 14–7 vielä lukuihin 14–12, mutta sitten vastustaja pystyi päättämään erän kuudennella ottelupallollaan.
– Hyvä peli ja hieno taistelu sai ikävän käänteen viimeisen erän rotaatiohässäkän johdosta. Vaikka noustiinkin vielä hyvin taisteluun mukaan, niin sillä oli luonnollisesti iso vaikutus, kertoo Antti Poikela.
Peli oli sen dramaattisen käänteen lisäksi hyvätasoinen, palloa lyötiin lujaa ja joukkueet tekivät upeita puolustuksia. PuMalta Emma Pölläsen poissa ollessa ensimmäisen kokonaisen 1-sarjapelinsä pelannut Ella Koskinen pelasi hienon ottelun passarina. Niin ikään paikkansa keskellä verkkoa täytti mainiosti lainassa ollut Vlera Kuqi.
– Tästä otetaan taas positiiviset asiat mukaan ja jatketaan matkaa. Nyt pieni tauko peleistä, jolloin päästään tekemään treenisalilla arvokasta työtä meidän yhteisten tavoitteiden eteen, summaa Antti Poikela.
Parhaana pelaajana ottelussa palkittiin PuMalta 23 pistettä takonut Viena Moliis ja LP Viesti Akatemialta hyvin keskellä pelannut Karoliina Hörkkö.